Jährlich werden weltweit Hunderte schwerer Vergiftungsfälle und Dutzende Todesfälle gemeldet, die auf den Verzehr eines Lebensmittels zurückzuführen sind, das oft als „das gefährlichste der Welt“ bezeichnet wird. Gleichzeitig konsumieren fast 500 Millionen Menschen es täglich, ohne sich der potenziellen Risiken bewusst zu sein oder weil es keine Alternativen gibt.
Es gibt viele Lebensmittel, die schnell den Hunger stillen, aber selten zu unserem täglichen Speiseplan gehören. Dennoch stellen sie für ganze Regionen der Welt eine essenzielle Nahrungsquelle dar. Um welches Lebensmittel handelt es sich, das so weit verbreitet und gleichzeitig potenziell tödlich ist?
Was ist Maniok?
Maniok ist eine Pflanze und ein Grundnahrungsmittel für Millionen von Menschen, insbesondere in Afrika, Lateinamerika und Teilen Asiens. Ursprünglich in Südamerika beheimatet, wird sie heute weltweit in großen Mengen angebaut. Jedes Jahr werden Hunderte Millionen Tonnen Maniok produziert, und mehr als eine halbe Milliarde Menschen sind auf ihn als ihre wichtigste Kalorienquelle angewiesen.
Aus seinen Wurzeln werden verschiedene Gerichte, Mehle und traditionelle Speisen zubereitet. Hier liegt das eigentliche Risiko.
Warum Maniok gefährlich sein kann
Stängel, Rinde und Blätter der Pflanze enthalten natürlich vorkommende, giftige Substanzen, sogenannte cyanogene Glykoside. Bei unsachgemäßer Verarbeitung können diese in Cyanid umgewandelt werden, eine extrem giftige Verbindung, die für den menschlichen Körper lebensgefährlich ist.
Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) sterben jährlich etwa 200 Menschen nach dem Verzehr von unsachgemäß zubereitetem Maniok, was ihm oft den düsteren Beinamen „tödlichstes Lebensmittel der Welt“ eingebracht hat.
